Quel art est-il? «Zhong Kui» de Hokusai

Hokusai (1760-1849), le «fou de dessin», est parmi les artistes japonais les plus appréciés aujourd’hui et les plus exposés. Pour lui rendre hommage, le Grand Palais, à Paris, lui consacre une rétrospective exceptionnelle, -six ans après l’exposition du Musée Guimet-, réunissant quelque cinq cents de ses oeuvres répartis en six sections chronologiques, dont une grande partie sera renouvelée au cours de l’automne. Bien sûr il y a la «Vague», cette estampe figurant dans l’étonnante série «Trente-six vues du mont Fuji», réalisée au début des années 1830, aussi emblématique soit-elle, elle n’est qu’une goutte d’eau dans cette œuvre prolifique. À la fin de sa vie, Hokusai s’éloigne progressivement du monde de l’estampe pour se consacrer pleinement à la peinture. Les images du monde flottant, illustrations des mœurs de son temps, disparaissent au profit d’autres thèmes tels que le monde animal et végétal ou les sujets religieux. Disparu à l’âge de 89 ans, mais il espérait vivre beaucoup plus longtemps, pour atteindre selon lui, l’excellence artistique : «A 100 ans, j’aurai peut-être atteint vraiment le niveau du merveilleux et du divin », disait-il. Et aussi : «Tout ce que j’ai produit avant l’âge de 70 ans ne vaut pas la peine d’être compté».